Die Kosten der Edge-Infrastruktur geraten durch steigende Hardwarepreise unter Druck. Der hohe Bedarf an Speicher und Rechenleistung für KI-Rechenzentren belastet die globalen Lieferketten und verteuert zahlreiche Infrastrukturkomponenten. Für Unternehmen mit vielen Edge- und Remote-Standorten – etwa Filialen, Produktionsstätten, Kliniken, Logistikhubs oder Energieanlagen – wird der nächste Hardware-Refresh damit nicht nur zu einer Budget-, sondern auch zu einer Architekturfrage.
Ein klassischer 1:1-Austausch bestehender Serverplattformen über viele Standorte hinweg treibt die Kosten deutlich in die Höhe. IT-Verantwortliche sollten deshalb prüfen, ob ihre aktuelle Edge-Architektur noch zum tatsächlichen Bedarf, zur Verfügbarkeitserwartung und zum Betriebsmodell passt. Die Edge-Architektur lässt sich dabei anhand von vier Hebeln bewerten:
1. Zwei-Knoten-Cluster
In vielen Umgebungen benötigen herkömmliche Hochverfügbarkeits-Cluster mindestens drei physische Server, um das Quorum aufrechtzuerhalten und „Split-Brain“-Szenarien zuverlässig zu verhindern. Der dritte Knoten dient an kleineren Standorten in erster Linie als Entscheidungshilfe. Ein sogenannter Software-Witness kann bei solchen Fällen den dritten physischen Server überflüssig machen. Ein derartiger Cluster-Zeuge ist eine virtuelle Appliance, die als Abstimmungspunkt dient. Da der Software-Witness kaum Rechenressourcen beansprucht, kann er zentral in der Cloud, auf einer virtuellen Maschine m Hauptrechenzentrum laufen und dabei bis zu 1.000 entfernte Zwei-Knoten-Cluster gleichzeitig verwalten. Da die beiden verbleibenden physischen Edge-Knoten die Daten lokal synchron spiegeln und so echte Redundanz ohne Ausfallzeiten gewährleisten, entfällt ein Drittel der Hardware. Durch den Wegfall des dritten Servers sinken die Hardware-Anschaffungskosten sofort um 33 Prozent. Allein dadurch lassen sich die jüngsten Marktpreissteigerungen ausgleichen.
2. Hyperconverged Infrastructure
Das Reduzieren der Knotenanzahl spart Hardware. Der eigentliche Hebel liegt jedoch im Formfaktor der Server: Wer Enterprise-Racks mit ein oder zwei Höheneinheiten durch ultrakompakte und hocheffiziente Plattformen für Micro-HCI (Hyperconverged Infrastructure) ersetzt, der senkt die Betriebskosten drastisch. Während ein herkömmlicher 3-Knoten-Cluster aus Standard-Rack-Servern rund 1.000 Watt verbraucht, eine aktive Klimatisierung benötigt und ein eigenes Server-Rack blockiert, begnügt sich eine hyperkonvergente Infrastruktur mit Micro-Nodes und einem zentralen Witness mit insgesamt nur etwa 70 bis 120 Watt. Dank passiver Kühlung verbrauchen die Geräte lediglich einen Bruchteil des Stroms klassischer Enterprise-Hardware, machen teure Klimatisierung überflüssig und sparen Nutzfläche vor Ort. Das Ergebnis: Die Hardware-CapEx sinkt direkt um ein Drittel, die laufenden Stromkosten sogar um rund 85 Prozent.
3. Alternative Virtualisierung
Der größte Budgetschock bei anstehenden Systemerneuerungen betrifft die Software: Broadcoms Umstellung auf ein ausschließlich abonnementbasiertes Lizenzmodell für VMware hat den Markt grundlegend verändert. Neue Mindestanforderungen bei der Kernlizenzierung und die erzwungene Bündelung in komplexe Suiten treffen dezentrale IT-Umgebungen sehr hart, da sich die Kosten pro Standort über viele Niederlassungen hinweg exponentiell summieren. Der Einsatz derartiger Enterprise-Virtualisierungs-Suiten an kleinen Remote-Standorten kommt inzwischen einem massiven Overkill gleich.
Um dies zu umgehen, setzen Unternehmen auf schlanke Alternativen: Zweckoptimierte Full-Stack-Hyperconverged-Lösungen vereinen einen KVM-basierten Hypervisor (Kernel-based Virtual Machine), virtuellen Speicher und ein zentrales Management in einem Paket. Das spart im Vergleich zu den drastisch gestiegenen Preisen proprietärer Großanbieter bis zu 60 Prozent der Lizenzkosten und befreit Edge-Standorte zudem von administrativem Overhead.
4. Bestehende Komponenten länger nutzen
Nicht jeder Hardware-Refresh erfordert den vollständigen Austausch der vorhandenen Infrastruktur. Sind bestehende Server und Komponenten technisch noch ausreichend dimensioniert, können Unternehmen deren Nutzungsdauer verlängern. Je nach Umgebung sind auch zertifizierte Refurbished-Systeme oder Third-Party-Maintenance eine wirtschaftliche Alternative zu neuer Hardware. Gerade bei einer großen Zahl dezentraler Edge-Standorte kann die Weiterverwendung geeigneter Bestandssysteme die Investitionskosten erheblich reduzieren und den Zeitpunkt größerer Neuanschaffungen hinauszögern. Wichtig ist dabei eine individuelle Betrachtung von Zustand, Leistungsfähigkeit, Supportfähigkeit und verbleibender Nutzungsdauer. Ein längerer Betrieb lohnt sich nur dort, wo er technisch und wirtschaftlich sinnvoll ist.
Die pauschale Sparformel gibt es nicht
Ein anstehender Erneuerungszyklus muss nicht automatisch bedeuten, dass Unternehmen ihre bestehende Edge-Infrastruktur durch gleichartige, aber teurere Hardware ersetzen. Oft lohnt es sich, die Anforderungen jedes Standorts neu zu bewerten und unterschiedliche Architektur- und Betriebsmodelle zu vergleichen.
Welche Maßnahmen wirtschaftlich sinnvoll sind, hängt von Leistungsbedarf, Verfügbarkeitsanforderungen, vorhandener Hardware und Supportbedingungen ab. Entscheidend ist deshalb nicht die größtmögliche Einsparung bei einzelnen Komponenten, sondern das Verhältnis zwischen Investitionskosten, laufendem Betrieb und technischer Zuverlässigkeit über den gesamten Lebenszyklus. jf
